Le gouvernement américain offre jusqu’à 10 millions de dollars pour des informations permettant de localiser Mohammad al-Jolani, le chef de Fateh al-Cham, ex-branche d’Al-Qaïda en Syrie, a annoncé mercredi le département d’Etat dans un communiqué.
« C’est la première fois » qu’une prime du département d’Etat vise un responsable de cette organisation, a-t-on précisé de même source.
Fateh al-Cham, connu précédemment sous le nom de Front Al-Nosra, est un groupe jihadiste syrien bien organisé et aguerri aux combats. Le groupe a affirmé avoir rompu ses liens avec Al-Qaïda en 2016, mais Washington, qui continue d’utiliser la dénomination « Front Al-Nosra », ne croit pas à cette rupture. « Le Front Al-Nosra reste la branche d’Al-Qaïda en Syrie », affirme le département d’Etat.
Le groupe est le deuxième plus important groupe jihadiste en Syrie après l’organisation Etat islamique (EI). Fin janvier 2017, Fateh al-Cham et quatre groupes rebelles, dont l’influent Noureddine al-Zinki, ont annoncé leur fusion au sein d’un groupe baptisé Tahrir al-Cham (« libération de la Syrie », en arabe).
Les Etats-Unis ont mené récemment une série de frappes aériennes en Syrie contre Fateh al-Cham et Al-Qaïda, éliminant plusieurs de leurs responsables et des combattants. En mars, Al-Qaïda avait confirmé qu’une frappe américaine en Syrie avait tué Abou Kheir Al Masri, soupçonné d’être le « numéro deux » de la nébuleuse extrémiste.
En avril 2016, les Américains avaient éliminé le porte-parole du groupe, Abou Firas al-Souri, dans une frappe visant un camp d’entraînement dans la province d’Idleb (nord-ouest). Une soixantaine de jihadistes font l’objet d’une prime offerte par le département d’Etat américain.
En tête figurent Abou Bakr Al-Baghdadi, le chef du groupe EI, et Ayman al-Zawahiri, le chef d’Al-Qaïda, avec une prime pouvant aller jusqu’à 25 millions de dollars. Viennent ensuite quatre jihadistes recherchés pour 10 millions de dollars.
Outre al-Jolani, il s’agit de Sirajuddin Haqqani, chef du réseau insurgé du même nom et proche allié des talibans afghans, Ezedin Abdel Aziz Khalil, alias Yacine al-Souri, un Syrien présenté comme un financier d’Al-Qaïda, et Hafiz Saeed, un Pakistanais soupçonné d’être le cerveau des attentats de Bombay qui avaient fait 166 morts en 2008.
Le département d’Etat a lancé son programme de primes en 1984, et a versé depuis 125 millions de dollars à des informateurs, selon ses chiffres.
AFP
