L’explosion qui s’est produite jeudi dans un complexe gazier du sud-est du Nigeria, rasant les bâtiments alentour, aurait fait plusieurs « dizaines de morts ». Ce bilan émane du président nigérian Muhammadu Buhari.
« Mon coeur et mes prières vont aux familles en deuil, dans ces moments difficiles et douloureux », a déclaré le chef de l’Etat dans un communiqué. Plus tôt vendredi, un journaliste nigérian présent sur place, David Onwuchekwa, avait indiqué avoir « compté une centaine de corps calcinés ». La police a, elle, fait état de 8 morts alors que la Croix-Rouge articulait le chiffre de quatre morts.
D’après des habitants de la ville de Nnewi, dans l’Etat d’Anambra, l’explosion s’est produite quand un camion a déchargé sa cargaison de gaz butane tandis que des habitants remplissaient leurs bonbonnes. Un incendie s’est alors déclaré, puis s’est étendu aux bâtiments voisins.
« C’était un immense brasier », a déclaré le porte-parole de la police de l’Etat d’Anambra, Ali Okechukwu. Une enquête était en cours, a-t-il précisé alors qu’il se rendait sur place. L’incendie, alimenté par le gaz, s’est propagé instantanément, a déclaré James Eze, porte-parole de l’agence nationale des situations d’urgence.
« Toutes les installations situées jusqu’à 300 mètres ont été incendiées, des maisons à 400 mètres ont été touchées », a souligné M. Eze, qui s’exprimait par téléphone depuis le centre hospitalier universitaire de Nnamdi Azikiwe, qui accueille les blessés.
« J’ai vu l’explosion et j’ai dit aux gens autour de moi que nous devions courir, que c’était très dangereux », a raconté à la TV nigériane Chika Nwokolo, une employée qui a survécu à l’incendie. « Nous avons couru mais le souffle m’a atteint dans le dos et je suis tombée », a-t-elle dit, montrant ses larges brûlures aux bras.
Selon des images de la télévision, le feu a détruit des réservoirs de gaz ainsi que des voitures et des vélos garés près de l’usine. Plusieurs dizaines de bonbonnes de gaz calcinées jonchaient le sol.
L’explosion a eu lieu dans une usine d’Inter Corp Oil Limited gas, filiale du conglomérat Chicason Group. Basé à Lagos, Chicason Group est un conglomérat aux multiples activités: objets en plastique, savons, produits alimentaires mais aussi du pétrole et du gaz. Il a également des activités dans la construction, l’immobilier, les mines, le transport routier et le tourisme.
AFP
