Barry Bearak, co-directeur du bureau Sud-Africain du New York Times, a été arrêté et emprisonné pendant cinq jours en Mars 2008 alors qu'il couvrait l'élection au Zimbabwe. Mr. Bearak, lauréat du Prix Pulitzer en 2002 pour son travail en Afghanistan, s'est vu ensuite expulse du pays. Il s'exprime aujourd'hui avec l'Association Mondiale des Journaux.

Vos articles vous placent régulièrement dans la ligne de mire. En quoi votre travail contribue-t-il à établir ou à défendre de la liberté de la presse ?

C'est un combat d'arrière-garde. Dans des pays comme le Zimbabwe, nous sommes visiblement surpassés en nombre, et je ne peux pas dire que nous l'emportons.

Quels sont les obstacles ou les avantages supplémentaires liés au fait d'être un correspondant étranger dans des milieux souvent hostiles ?

Dans mon cas, l'obstacle supplémentaire est que j'ai été jeté en prison au Zimbabwe simplement pour avoir exercé mon métier. Ils ont dit que j'étais « coupable de journalisme », j'espère qu'ils avaient raison.

Durant les élections au Zimbabwe, vous avez été arrêté pour avoir "travaillé sans accréditation" et détenu pendant cinq jours. Malgré ces risques et tout ce que vous avez vécu, pourquoi était-il important pour vous de couvrir ces élections?

Dans un pays de 13 millions d'habitants, qui était jadis une grande nation et qui est aujourd'hui contrôlé par un tyran, des élections pour lesquelles plusieurs personnes ont risqué leur vie pour voter ont eu lieu. Puis le tyran a apparemment si bien trafiqué les résultats qu'il a fallu organiser un second tour durant lequel il a envoyé ses sbires frapper, enlever et assassiner ceux qu'il considérait comme ses ennemis. Tout cela avec le soutien d'autres dirigeants Africains. Ce n'est pas important, ça ?