"Nous jurons au nom de Dieu que nous allons «venger» les seize hommes tués près du poste-frontière de Karm Abou Salem" (Kerem Shalom, en hébreu), a affirmé le Conseil suprême des forces armées (CSFA) égyptien. "Les Egyptiens ne vont pas attendre longtemps avant de voir la réaction" à cette attaque perpétrée par des "terroristes", ajoute le communiqué militaire.

M. Morsi, le nouveau président de la République, issu de la mouvance des Frères musulmans a déclaré dans une allocution télévisée diffusée dans la nuit que  des "instructions claires" avaient été données pour reprendre "le contrôle total du Sinaï", où la situation s'est détériorée après la chute en 2011 de son  prédécesseur, Hosni Moubarak, sous la pression d'une révolte populaire. Le ministère de l'Intérieur égyptien a de son côté annoncé hier l'envoi d'une mission d'enquête sur le site de l'attaque. L'armée égyptienne n'est que très faiblement présente dans la péninsule désertique en raison de la démilitarisation de ce secteur, prévue par les accords de paix avec l'Etat hébreu.

Cette attaque constitue la première crise sécuritaire grave pour le président Morsi en fonction depuis fin juin et dont le gouvernement, formé par le Premier ministre Hicham Qandil, n'est en place que depuis samedi. M. Morsi est engagé dans un difficile exercice de cohabitation avec l'armée, dont le chef, le maréchal Hussein Tantaoui, détient le poste de ministre de la Défense.

L'armée égyptienne a assumé le pouvoir exécutif après la chute de M. Moubarak, avant de le remettre au nouveau président élu. Elle conserve toutefois pour elle le pouvoir législatif, et garde la haute main sur les questions relevant de la sécurité nationale.

LM/Agences