Le Mouvement pour la justice et l'égalité (JEM), important groupe rebelle du Darfour, a confirmé dimanche 25 décembre la mort de son chef Khalil Ibrahim, précisant qu'il avait été tué par un raid aérien et non dans des affrontements comme l'annonce l'armée soudanaise.

"Nous, le Mouvement pour la justice et l'égalité, annonçons à la nation soudanaise que le chef du mouvement et commandant de ses troupes, Khalil Ibrahim Mohammed, a été tué le 23 décembre à 3 h du matin", a déclaré le porte-parole du JEM, Gibril Adam Bilal, basé à Londres.

Khalil Ibrahim, 54 ans, a été tué par un avion de combat sur les indications d'un "espion", a assuré Gibril Adam Bilal, ajoutant qu'un garde du leader avait également été tué dans le raid et démentant tout affrontement entre les forces rebelles et l'armée soudanaise. "Quand Khalil a été attaqué, il était dans son camp", a déclaré le porte-parole, assurant que malgré cette perte, le JEM resterait fidèle au programme de son chef : "changer le régime par tous les moyens, y compris les moyens militaires".

L'armée soudanaise a annoncé dimanche que le chef du JEM avait été tué dans des affrontements dans la zone frontalière entre les Etats du Darfour-Nord et du Kordofan-Nord. Selon le porte-parole de l'armée, Sawarmi Khaled Saad, Khalil Ibrahim a succombé samedi soir après avoir été blessé jeudi dans des affrontements au cours desquels 30 de ses combattants ont été tués et d'autres ont été blessés.

Avec AFP