Socrates Brasileiro Sampaio de Sousa Vieira de Oliveira avait été hospitalisé en soins intensifs dans la nuit de vendredi à samedi dans "un état grave", devait respirer "à l'aide d'appareils" et subir "un traitement de dialyse". Sa femme avait précisé à la presse locale qu'il s'agissait d'une intoxication alimentaire.

L’alcool comme unique "compagnon"

Déjà en août et septembre derniers, l'ancien capitaine de la Seleçao et idole des Corinthians dans les années 1980, avait été hospitalisé d'urgence et avait passé plusieurs jours en soins intensifs en raison d'une grave hémorragie digestive.

L'ancien milieu de terrain, diplômé en médecine et surnommé à ce titre "Le docteur", avait alors reconnu avoir eu des problèmes avec l'alcool. Dans un récent entretien accordé à la chaîne SporTV, Socrates avait déclaré que l'alcool avait été "un compagnon" pour lui mais qu'il n'avait jamais affecté ses performances sur le terrain.

Socrates, capitaine emblématique de la Seleçao, a notamment porté les couleurs de Botafogo (1974-1978), des Corinthians Sao Paulo (1978-1984) et de la Fiorentina en Italie (1984-1985). Adepte autoproclamé du beau jeu, ce milieu de terrain très porté vers l'offensive a incarné avec Zico et Falcao les "Seleçaos" des Coupes du monde en Espagne (1982) et au Mexique (1986), équipes saturées de talent et de panache, mais toujours vaincues.

A cette époque, le capitaine brésilien (60 sélections, 22 buts) était reconnaissable à sa barbe, sa silhouette longiligne et son allure altière sur le terrain. Il donnait l'impression d'une grande facilité technique et d'une exceptionnelle vision du jeu, faisant de lui le parfait ambassadeur d'une certaine idée "romantique" du football créatif qui caractérisait l'équipe du sélectionneur Tele Santana.

Avec AFP