Nommé en mai 2010, Nourredine Cherouati n’a pas tenu longtemps. Depuis l’été dernier plusieurs informations évoquaient son prochain limogeage. Voilà qui est désormais fait. "Le président Bouteflika a limogé Noureddine Cherouati (en poste depuis seulement deux ans) et a nommé pour le remplacer Abdelhamid Zerguine", responsable de la filiale de la société nationale des hydrocarbures à Lugano (Suisse), ont déclaré à l'AFP un responsable qui a requis l'anonymat ainsi que des cadres de la Sonatrach.

Depuis plusieurs semaines, des rumeurs faisant état de son limogeage étaient régulièrement rapporté par la presse. On avait parlé même de mésentente avec Youcef Yousfi, ministre de l’Energie et des mines. Cette semaine, les journaux avait même avancé le nom de son successeur ce qui avait poussé M. Cherouati a démentir l'information dans une bonne partie de la presse de jeudi. Ces rumeurs ne sont pas "innocentes. C'est une question d'intérêt", avait-il déclaré à El-Watan. "Pourquoi mes prédécesseurs n'ont-ils pas connu pareille campagne ?", s'était-il interrogé.

Depuis le scandale de l'affaire Sonatrach qui a éclaté en 2009 et la mise sous contrôle judiciaire de Mohamed Meziane en janvier 2010, Abdelhamid Zerguine est le troisième PDG de Sonatrach après Abdelhafid Feghouli et Noureddine Cherouati est le quatrième à diriger l'entreprise depuis 2010. Soit quatre PDG en moins de deux ans. Cette affaire de corruption a sérieusement éclaboussé la compagnie. Et Cherouati avait hérité de la direction de Sonatrach au moment où celle-ci était franchement au creux de la vague. Sa mission était de la remettre sur rails et redorer son blason terni par les scandales des anciennes équipes dirigeantes. Sonatrach, ce sont d'énormes enjeux économiques et de pouvoir. Aussi, le désormais ex-PDG de Sonatrach a fait les frais des nombreuses pressions exercées depuis plusieurs mois.

Yacine K/AFP