Cette nouvelle éruption de violence, au cours de laquelle six Serbes ont également été blessés, a entraîné le report à mercredi d'une nouvelle série de discussions à Bruxelles entre la Serbie et le Kosovo, sous les auspices de l'Union européenne, a-t-on indiqué de source diplomatique européenne. Ces nouvelles discussions étaient initialement prévues pour mardi.

Les violences dans le nord du Kosovo se sont produites à la suite du démantèlement par la Kfor, dans la matinée, d'une barricade érigée par des Serbes à proximité du poste de Jarinje, à la frontière avec la Serbie. Les Serbes du nord du Kosovo refusent d'admettre le contrôle depuis vendredi dernier de ce poste frontière, ainsi que celui de Brnjak, par la police kosovare et celle de la Mission européenne au Kosovo (Eulex). Ils redoutent que cela ne les isole de la Serbie et ne veulent en aucun cas dépendre des autorités de Pristina, qu'ils ne reconnaissent pas.

L'UE a condamné ces dernières violences et apporté son soutien au démantèlement des barricades par les forces de l'Otan. "Nous condamnons avec fermeté les violences déclenchées dans le nord du Kosovo contre la communauté internationale et nous appelons toutes les parties à faire preuve de modération et à agir dans un esprit responsable", a déclaré Maja Kocijancic, porte-parole de Catherine Ashton, la chef de la diplomatie européenne.

"L'UE exprime son soutien total aux efforts de la Kfor (Force de l'Otan au Kosovo) et d'Eulex (mission européenne) pour réduire la tension", a-t-elle ajouté dans un communiqué. "L'UE soutient également le démantèlement des barricades" qui "réduisent la liberté de mouvement", a poursuivi la porte-parole.

C'est précisément le démantèlement de l'une de ces barricades, mardi matin, qui avait suscité la colère des Serbes du Kosovo. Quelque 1.500 manifestants ont encerclé des transporteurs de troupes de la Kfor, lançant des pierres contre les soldats de l'Otan, qui ont dû répliquer par des gaz lacrymogènes, a constaté l'AFP sur place.

Situation très tendue

A Pristina, un porte-parole de la Kfor, Kai Gudenoge, a confirmé à l'AFP qu'"un soldat allemand de la Kfor avait été touché" par un jet de pierre et que la Force de l'Otan avait été "contrainte de riposter en faisant usage de munitions non létales". Selon le directeur de l'hôpital de Kosovska Mitrovica, Milan Jakovljevic, cité par l'agence serbe Beta, six Serbes blessés par balles ont été hospitalisés dans son établissement.

Quelques heures plus tard, l'explosion d'une bombe artisanale a fait quatre blessés dans les rangs de la Kfor. Selon Kai Gudenoge, l'un des soldats a été grièvement atteint. Un porte-parole de la Kfor, Ralph Adametz, a indiqué mardi soir que la situation était "tendue mais sous contrôle". "De tels actes, que cela émane d'individus ou de groupes, constituent une menace sérieuse pour la sécurité", a ajouté le porte-parole de la Kfor.

Nicholas Hawton, de la Mission européenne au Kosovo, a souligné que la "violence dirigée contre Eulex ou la Kfor n'était pas acceptable". Eulex envisage d'ouvrir une enquête, a ajouté le porte-parole en appelant toutes les parties à la "retenue" et à agir "de façon responsable".

Le nord du Kosovo avait déjà connu une très vive tension fin juillet et début août après l'initiative des autorités de Pristina de vouloir prendre le contrôle des deux postes frontaliers de Jarinje et de Brnjak.

AFP