La France a annoncé, mercredi, l'envoi d'officiers de liaison auprès du Conseil national de transition (CNT) libyen, au moment même où son président Mustapha Abdel Jalil était reçu à l'Élysée par le président Nicolas Sarkozy. Mardi, le secrétaire au Foreign Office William Hague avait également annoncé que la Grande-Bretagne allait envoyer des conseillers militaires auprès de la résistance libyenne.

En déplacement à Kiev mardi, le Premier ministre François Fillon avait, pour sa part, déclaré que la France allait "intensifier" ses frappes aériennes pour protéger les civils contre les forces du colonel Kadhafi. Paris a toutefois pris grand soin mercredi de souligner, une nouvelle fois, qu'il n'est pas question pour autant de déployer des troupes au sol pour prêter main-forte aux insurgés libyens, évidemment très demandeurs. Ainsi, à l'issue du Conseil des ministres, le ministre de la Défense Gérard Longuet a été catégorique. À la question "l'envoi de troupes au sol est-il exclu ?", il a répondu : "Oui." "Ce n'est pas la résolution 1973 (de l'ONU) et nous travaillons dans le cadre de cette résolution", a rappelé le ministre. L'envoi de troupes au sol est "un vrai sujet qui mérite une réflexion internationale", a-t-il cependant reconnu.

Le déploiement de troupes au sol "n'est pas prévu"

Votée par le Conseil de sécurité de l'ONU le 17 mars, cette résolution autorise "toutes les mesures nécessaires pour protéger les civils et les zones peuplées par des civils sous la menace d'attaques (...) tout en excluant une force étrangère d'occupation sous quelque forme que ce soit dans n'importe quelle partie du territoire libyen". Alors qu'on lui demandait si le CNT, favorable au déploiement de troupes au sol, n'allait pas être déçu, Gérard Longuet a répondu : "On ne peut pas faire plaisir à tout le monde tout le temps." Le ministre des Affaires étrangères Alain Juppé s'était également déclaré, mardi, "tout à fait hostile" à l'envoi de forces sur le terrain en Libye.

Le porte-parole du gouvernement François Baroin l'a réaffirmé mercredi. "La position de la France est très simple : nous n'envisageons pas des troupes de combat au sol, en aucune façon et sous aucune forme que ce soit." "Nous ne prenons pas d'initiative pour demander une nouvelle résolution au Conseil de sécurité, a-t-il souligné. La position française est stable et inchangée sur cette problématique d'application de la résolution 1973." Pour autant, il a affirmé qu'il y "aura un petit nombre d'officiers de liaison, quelques unités, aux côtés du CNT pour effectuer une mission de liaison afin d'organiser la protection des populations civiles".

Difficultés sur le terrain

À la question de savoir si ces officiers étaient déjà sur place, François Baroin a répondu que c'était au Quai d'Orsay de dire ce qu'il en était. Selon lui, leur nombre est inférieur à dix.

Mardi, l'écrivain français Bernard-Henri Lévy, défenseur de la rébellion libyenne et de retour de Benghazi, avait déclaré que deux officiers de liaison, un Français et un Britannique, étaient déjà présents au QG opérationnel des insurgés à Benghazi (est). Et la semaine dernière, un responsable occidental s'exprimant sous le couvert de l'anonymat avait indiqué que la France, l'Italie et la Grande-Bretagne avaient des attachés militaires présents à Benghazi, siège de la rébellion, chargés de transmettre des informations à l'Otan concernant la situation sur le front. De nombreux analystes ont, au cours des derniers jours, souligné la difficulté croissante des aviateurs alliés à frapper les troupes et matériels libyens, souvent fondus dans la population civile.

AFP