Il devait subir cette nuit une grave opération du poumon, a précisé à l'AFP l'avocat de sa famille, Me Dominique Tricaud. Mais même gravement malade il avait encore dessiné lui-même la dernière couverture de Siné Mensuel, a-t-il ajouté.

Maurice Sinet, dit Siné, était gravement malade depuis des mois, mais continuait à s'occuper de sa revue même depuis son lit d'hôpital. Dans une ultime chronique cette semaine, il évoquait la mort qui "rôde et fouine sans arrêt autour de moi comme un cochon truffier". "C'est horriblement chiant de ne penser obsessionnellement qu'à sa mort qui approche, à ses futures obsèques et au chagrin de ses proches", poursuivait-il.

"Mourir ? Plutôt crever !", ironisait-il, une devise sarcastique est déjà gravée sur la tombe que cet anti-tout s'est fait construire au cimetière parisien du Montparnasse, ornée d'un cactus en forme de doigt d'honneur.

Plusieurs dessinateurs de presse ont rendu hommage jeudi à sa plume. Plantu, caricaturiste vedette du quotidien Le Monde, a salué un immense graphiste et un immense dessinateur. On perd un grand bonhomme, a commenté le dessinateur belge Philippe Geluck.

Ami du poète Jacques Prévert, Siné était l'un des derniers représentants d'une génération de caricaturistes français des années 70, réunis autour de Charlie Hebdo, comme Wolinski et Cabu, assassinés dans l'attaque jihadiste qui décimé la rédaction du journal en janvier 2015. Siné était aussi un anticolonialiste et militant pro-palestinien. Siné a fait partie de ces pieds-rouges venus en Algérie. Il a travaillé à Révolution africaine notamment. Le dessinateur a contribué à la conception du sigle de la Sonatrach.

Figure historique de Charlie, il en avait été licencié en 2008 après plus de 20 ans de collaboration, pour des accusations d'antisémitisme qu'il réfutait. A l'époque, son éviction fit grand bruit car elle faisait suite à une chronique ironisant sur une éventuelle conversion au judaïsme d'un des fils de l'ancien président Nicolas Sarkozy.

Poursuivi pour incitation à la haine raciale, Siné avait été relaxé par le tribunal, qui avait considéré que ses propos tenaient plus de la satire que de l'antisémitisme. Il avait ensuite fondé sa propre revue, Siné Hebdo, devenu ensuite Siné Mensuel.

En 2010, Charlie Hebdo avait été condamné en 2010 pour avoir rompu abusivement son contrat.

LM./AFP