"Nous avons reçu les corps de 17 personnes (à l'hôpital d'El Fahes) et un autre mort a été remis à l'hôpital de Zaghouan", a indiqué Riadh Khlifi, le directeur du centre hospitalier d'El Fahes situé à une dizaine de kilomètres du site de l'accident et à une soixantaine de kilomètres au sud-ouest de Tunis.

En outre, 98 personnes ont été blessées. Trois victimes sont "dans un état critique" et ont été transférées vers la capitale tunisienne, selon la même source. Le précédent bilan officiel faisait état de 14 morts et d'environ 70 blessés.

"La cause principale de l'accident est la non-existence d'une barrière (...) et d'une protection sur le passage à niveau" près du village de Tabika, a dit le ministre des Transports, Mahmoud Ben Romdhane, à la radio Shems-FM.

"En Tunisie, il y a 1.150 passages à niveau. Seuls 250 sont équipés de panneaux de signalisation et de barrières, et seuls 150 sont équipés de feux et cela est insuffisant", a-t-il reconnu.

La Société nationale des chemins de fer tunisiens (SNCFT) a assuré qu'une signalisation adéquate existait à cet endroit avant l'accident, semblant rendre le chauffeur du camion responsable du drame.

Au passage à niveau, il y avait un panneau STOP et une croix, a souligné le chef du service de communication de la SNCFT, Hassen Miaad à l'antenne de radios tunisiennes.

Un témoin a cependant expliqué à la radio Shems-FM qu'il "y a eu à cet endroit des accidents avant" en raison de l'absence de barrières. La présidence tunisienne a appelé dans un communiqué à "ouvrir une enquête pour déterminer les causes de cette catastrophe".

APS