La nouvelle dénomination a été approuvée à l'unanimité des 51 membres présents, moins une abstention, précise l'UMP dans un communiqué. Le député-maire du Havre Edouard Philippe, proche d'Alain Juppé "pas totalement convaincu par le nom", s'est abstenu.

Le président de l'UMP, confronté aux vives réserves de plusieurs responsables du parti, s'est résolu à mettre aux voix cette mini-révolution sémantique, destinée notamment à éclipser les démêlés judiciaires auxquels le nom de l'UMP, créée en 2002, est associé.

L'ancien Premier ministre Alain Juppé, le plus sérieux rival de Nicolas Sarkozy pour la primaire présidentielle de 2016 à droite, avait plaidé pour un baptême démocratique à la veille du congrès du 30 mai qui doit consacrer les nouveaux statuts du parti, approuvés à l'unanimité mardi par le bureau politique.

Le vote du bureau politique est consultatif. Du 28 au 29 mai, les quelque 210.000 adhérents de l'UMP à jour de cotisation au 31 décembre 2014 auront à se prononcer par voie électronique sur le changement de nom du parti, les nouveaux statuts et le principe d'une liste unique de candidats pour le bureau politique.

Selon un sondage Odoxa diffusé en avril, 61% des sympathisants de l'UMP estiment que le parti ne doit pas changer de nom, 56% préfèrent l'UMP aux "Républicains", 53% jugent que le nouveau nom fait trop "américain".

Reuters