De nombreuses informations classées secret-défense qui auraient dû être stockées dans des conditions plus sûres ont été retrouvées dans un ordinateur utilisé par Paula Broadwell, l'ancienne maîtresse de David Petraeus contraint à la démission après la révélation de cette liaison, a-t-on appris mercredi auprès de divers responsables américains. Le contenu et la quantité de dossiers classés secret-défense et la façon dont Paula Broadwell les a obtenus sont suffisamment importants pour justifier le maintien des investigations, ont dit ces responsables. Ils s'exprimaient sous le sceau de l'anonymat n'étant pas autorisés à s'exprimer publiquement.

En tant qu'officier de réserve au sein des services de renseignement militaires américains, Paula Broadwell avait un accès autorisé à des données confidentielles, ont dit plusieurs responsables. Les informations sur les documents qu'elle détenait ont émergé mercredi parce que le Pentagone a suspendu son autorisation d'accès.

L'attaque du consulat de Benghazi

Au sein de l'armée et dans les services de justice et de police, on s'inquiète de plus en plus des retombées de la liaison entre David Petraeus et Paula Broadwell, par ailleurs auteur d'une biographie du général à la retraite. Mercredi soir, la Commission du renseignement de la Chambre des représentants a annoncé que le général témoignerait finalement devant elle vendredi matin à huis-clos au sujet de l'attaque du consulat des Etats-Unis à Benghazi en Libye.

Cette attaque, survenue le 11 septembre dernier, a coûté la vie à l'ambassadeur des Etats-Unis en Libye et à trois autres Américains. De nombreuses questions ont en effet été soulevées sur l'action de la CIA avant, pendant et après l'attaque du 11 septembre.

"Je réserve mon jugement"

Mercredi, le FBI et la CIA ont fait le point sur le dossier Petraeus pour les présidents des commissions du renseignement de la Chambre des représentants et du Sénat. Lors de sa première conférence de presse depuis sa réélection le 6 novembre à la Maison blanche, le président Barack Obama a déclaré qu'à sa connaissance et selon l'état actuel de l'enquête, aucune information classée secret-défense et susceptible de nuire à la sécurité nationale n'avait été divulguée dans l'affaire Petraeus.

Le chef de l'exécutif a dit qu'il n'entendait en rien s'immiscer dans l'enquête menée par le FBI dans cette affaire qui a ébranlé les plus hauts échelons de l'armée. Il a ajouté qu'il ne préjugerait pas non plus du résultat des investigations en cours. "Je réserve mon jugement en ce qui concerne la façon dont le processus autour du général Petraeus est sorti. Nous n'avons pas encore toute l'information", a déclaré le chef de l'Etat. "Le général Petraeus a eu une carrière extraordinaire", a-t-il ajouté en soulignant que c'était l'intéressé lui-même, ancien commandant des forces américaines en Irak, puis en Afghanistan, qui a estimé n'être plus apte à diriger la plus puissante agence américaine d'espionnage.

Le domicile de Paula Broadwell à Charlotte en Caroline du Nord, a fait l'objet de perquisitions de la part du FBI lundi soir. Les tentatives pour la contacter n'ont pas réussi. Elle a été aperçue mardi soir chez son frère à Washington.