La ministre suédoise de la Défense Karin Enström a affirmé lundi que l’Arabie saoudite pouvait être qualifiée de « dictature », tandis que son collègue des Affaires étrangères Carl Bildt préférait parler de « monarchie absolue ».
« L’Arabie saoudite est un régime autoritaire et une monarchie absolue, où sont commises de graves atteintes aux droits de l’homme« , a écrit la ministre de la Défense dans un courrier. « Le gouvernement [suédois] ne classe pas les pays du monde en démocraties ou dictatures, mais s’il est seulement possible de décrire l’Arabie saoudite comme une démocratie ou une dictature, alors l’Arabie saoudite doit être décrite comme une dictature« , a-t-elle poursuivi.
La ministre, membre comme le Premier ministre du parti conservateur, avait été très largement critiquée car elle refusait de qualifier le régime de Ryad de dictature, préférant indiquer, comme lundi matin à la radio publique SR, qu’il s’agissait d’un « régime très autoritaire ». Pour sa part, le chef de la diplomatie suédoise Carl Bildt a indiqué sur Twitter lundi : « J’ai l’habitude de décrire l’Arabie saoudite comme une monarchie absolue« .
Partenaire commercial
Le prédécesseur de Karin Enström avait démissionné fin mars après des semaines de controverse sur un contrat passé avec l’Arabie saoudite pour la construction d’une usine d’armements. Ce contrat, qui fait actuellement l’objet d’une enquête, « repousse les frontières de ce qui est faisable par les autorités suédoises » car il s’agit d’une aide à un régime « dictatorial« , estime SR qui a révélé l’affaire.
L’Arabie saoudite est depuis longtemps le partenaire commercial le plus important de la Suède en Afrique du Nord et au Moyen-Orient. Les exportations suédoises vers le pays se sont élevées à quelque 12 milliards de couronnes (1,48 milliards d’euros) en 2011. La Suède a aussi exporté des armes vers l’Arabie Saoudite pour une valeur de 13,9 milliards de couronnes l’année dernière.