Quatre des 24 avions de combat F-16 Block 52, commandés par l’armée marocaine au constructeur américain Lockheed Martin, avaient déjà quitté lundi, le tarmac de Fort Worth au Texas à destination de la base de Ben Guérir (nord de Marrakech).
Le Maroc a pris livraison jeudi de son premier lot des 24 avions de chasse F-16 commandés en 2009 aux Etats-Unis dans le cadre de la modernisation et de l’équipement de son armée, a-t-on indiqué officiellement. La valeur totale du contrat conclu entre les Etats-Unis et le Maroc — et qui comprend également la vente d’équipements, de services et la formation de pilotes — est estimée à quelque 2,4 milliards de dollars. Le Maroc est ainsi le 25e pays à avoir ce type d’avion.
Les F-16 américains étaient initialement en concurrence au Maroc avec le Rafale du français Dassault, qui n’a jamais décroché de marché à l’export. La cérémonie de livraison s’est déroulée à la 6e Base aérienne des Forces Royales Air de Benguerir (nord de Marrakech), en présence du général Hosni Benslimane, commandant la gendarmerie royale, du général Ahmed Boutaleb, inspecteur des Forces Royales Air (FAR) ainsi que plusieurs autres officiers supérieurs de l’armée américaine, a précisé l’agence de presse MAP.
Dans une allocution, le général Boutaleb a souligné que cette livraison permettait au Maroc « d’acquérir des outils de défense sophistiqués » et qu’elle s’insérait dans « la stratégie visant l’équipement et la modernisation des FAR« .
AFP