A 15 minutes de la marche prévue à onze heures, les manifestants ne sont toujours pas arrivés à la Place du 1er mai. Des centaines de policiers en uniforme et en civil sont déployés sur la Place et aux alentours. Les policiers empêchent tout rassemblement de plus de 10 personnes. Des responsables du RCD annoncent plusieurs arrestations parmi les sympathisants du parti. « Nous sommes encerclés au siège du parti, a déclaré Said Sadi au site DNA qui l’a contacté. Ils veulent étouffer cette marche. La police nous empêche de rejoindre la foule qui nous attend. Tous les accès à la capitale ont été fermés. La police a procédé à plusieurs arrestations dans la nuit du vendredi ainsi que dans la matinée du samedi. Des bus ont été bloqués à l’entrée de la ville. Il y a plus de 3000 policiers qui ont été déployés uniquement à la place du 1er mai. C’est une véritable bataille d’Alger. »Le député de la circonscription de Béjaia, Athmane Azouz, a été interpellé par la police dans la soirée du vendredi 21 janvier avant d’être relâché.