The Washington Post à propos des attentats d'Alger : "Un Succès médiatique pour Al-Qaida"

Pour le journal US, les derniers attentats d’Alger montrent que les terroristes algériens veulent désormais faire parler d’eux en dehors des frontières du pays.

Jusqu’à l’année dernière, la filiale d’Al-Qaida au Maghreb islamique n’était qu’une série de groupes de guérilla isolés dans le désert et les montagnes, ayant bien des difficultés à recruter, à se financer et à faire parler d’eux. Mais les attentats du 11 décembre au cœur de la capitale prouvent que le réseau terroriste a fait d’importants progrès dans ces trois domaines.
En prenant pour cibles la Cour suprême et des agences des Nations unies, les terroristes ont lancé un défi aux autorités et apporté un démenti au gouvernement, qui avait annoncé la fin prochaine de leur organisation. Par la même occasion, ils ont prévenu qu’aucune partie du pays ne serait à l’abri de leurs attaques, mettant fin à dix ans d’un calme relatif dans une capitale étroitement gardée. Pour les observateurs comme pour les responsables de la lutte contre le terrorisme, les opérations menées par le réseau sont devenues bien plus élaborées depuis qu’Al-Qaida l’a pris sous son aile, en septembre 2006, en annonçant un partenariat officiel et en exhortant les militants algériens à s’attaquer prioritairement aux intérêts français, américains ou, plus généralement, étrangers.
Depuis, la branche locale d’Al-Qaida a déplacé le théâtre de ses opérations, ne se confinant plus à la campagne, où ses attaques contre les postes de police et les casernes n’avaient guère attiré l’attention en dehors du Maghreb. En recrutant des candidats à l’attentat suicide – un phénomène nouveau en Algérie – et en visant les civils, le réseau a rapidement appris comment attirer l’attention des médias du monde entier.
En janvier de cette année, une obscure faction qui se faisait appeler Groupe salafiste pour la prédication et le combat (GSPC) a pris un nouveau nom, Al-Qaida au Maghreb islamique. En avril, elle s’est attaquée au palais du gouvernement, situé en plein centre d’Alger, et à un poste de police de la périphérie, faisant au total 33 victimes. Il s’agissait là des premiers attentats suicides commis en Algérie depuis les années 1990, lorsque le pays était ravagé par la guerre civile, et des pires violences qu’ait connues la capitale depuis plus de dix ans. En septembre, les terroristes ont visé un convoi dans lequel se trouvait Abdelaziz Bouteflika. Le président en est sorti indemne, mais 22 personnes y ont trouvé la mort. En décembre, la filiale d’Al-Qaida a pénétré dans une zone militaire protégée à Alger, où elle a fait sauter un bus transportant des étrangers travaillant dans le secteur pétrolier. Le conducteur algérien a été tué et neuf passagers ont été blessés. Les terroristes ont plus tard fait circuler une vidéo de l’attentat, ainsi qu’une séquence montrant sa préparation. On y voyait notamment les organisateurs consulter sur Internet l’image satellite de Google Earth pour suivre l’itinéraire probable du bus.
Le réseau a commencé à distribuer ses vidéos sur Internet il y a trois ans. Le premier film, intitulé Enfer apostat, était flou et semblait l’œuvre d’amateurs. Depuis, l’organisation a créé un site permanent, contenant des slogans de recrutement et des scènes de combattants en train de fabriquer des explosifs.
La faction nord-africaine entretient des liens directs avec le bras médiatique de la direction centrale d’Al-Qaida. A peine douze heures après les attentats du 11 décembre à Alger, une brève déclaration en revendiquant la responsabilité a été diffusée sur le réseau islamique Al-Hisbah, un site qui publie les annonces filmées de Ben Laden et de ses lieutenants.

Craig Whitlock
The Washington Post