"Il y a environ 60 blessés, dont entre 15 et 20 grièvement, mais je ne peux pas donner des chiffres plus précis pour le moment", a déclaré à l'AFP Ed Kraszewski, porte-parole de la police ferroviaire. Selon les pompiers contactés par l'AFP, le bilan s'élève à 56 blessés plus ou moins grièvement atteints. Des dizaines d'autres personnes ont été légèrement blessées, souffrant de contusions, ont précisé les pompiers.

Les deux trains, qui venaient de quitter les gares d'Amsterdam-central de de Amsterdam-Sloterdijk, circulaient à faible vitesse, à environ 50 kilomètres/heure, selon la chaîne de télévision publique néerlandaise NOS. Selon des témoins cités par les médias néerlandais, la collision n'a pas été violente. La chaîne de télévision NOS a également fait état d'une collision "pas extrêmement forte".

M. Kraszewski a précisé à l'AFP vers 21h50 (19h50 GMT) que l'ensemble des passagers avaient été évacués des deux trains entrés en collision et que la police allait pouvoir commencer son enquête sur les causes de l'accident, qui demeuraient inconnues.

A 18h30 (16h30 GMT), deux trains se sont percutés frontalement sur un pont situé entre la gare centrale et la gare d'Amsterdam Sloterdijk, à l'ouest de la ville, a expliqué Babet Verstappen, porte-parole de ProRail, le gestionnaire des voies ferrées néerlandaises. Des témoins cités par l'agence de presse néerlandaise ANP ont expliqué que les voyageurs avaient été "projetés" contre les fenêtres, qui ont explosé, ou à travers les voitures.

Selon un autre témoin, l'un des deux trains, juste avant l'accident, a émis un long signal d'avertissement. Les services de secours sont sur place pour soigner les blessés, a précisé Mme Verstappen, ajoutant que le premier train se rendait à Uitgeest (ouest) et l'autre à Nimègue (est).

Selon des photos diffusées par la presse néerlandaise, les deux trains se font face sur un pont dans la banlieue d'Amsterdam : l'avant des locomotives est endommagé, certaines fenêtres brisées. Les équipes de pompiers, d'ambulanciers et de policiers s'affairent autour des trains et évacuent les victimes vers des hôpitaux d'Amsterdam. Les blessés légers sont eux dirigés vers des hôtels de la ville, a indiqué Mme Verstappen.

L'ensemble du trafic ferroviaire à l'ouest d'Amsterdam, dont celui de la gare centrale vers l'aéroport d'Amsterdam-Schiphol, a été interrompu en raison de l'accident.

Le pire accident ferroviaire aux Pays-Bas s'était produit le 8 janvier 1962, lorsque deux trains de passagers s'étaient percutés de front à Harmelen, près d'Utrecht (centre), faisant 93 morts et 52 blessés. L'un des conducteurs n'avait pas vu un feu de signalisation en raison d'un épais brouillard. Un monument a été érigé le 8 janvier dernier à l'occasion du cinquantième anniversaire de cette tragédie.

Avec AFP