Selon les dernières estimations de l'agence spatiale américaine, l'entrée dans l'atmosphère est imminente. L'heure d'entrée dans l'atmosphère et de l'impact diverge cependant selon les organismes qui surveillent les objets spatiaux.

L'U.S Strategic Command, qui traque en permanence grâce à un réseau de radar près de 20.000 objets orbitaux de plus de dix centimètres de longueur, prédit quant à lui un retour dans l'atmosphère du satellite vers 15h33 GMT samedi, au moment où il se trouvera au-dessus du sud de l'océan Indien.

Le Centre pour l'étude des débris en orbite, basé en Californie, a lui établi un heure d'entrée dans l'atmosphère à 04h04 GMT, avec une marge d'erreur de trois heures. Autant de prédictions soumises à une marge d'incertitude de plusieurs heures : compte tenu de la vitesse du satellite - plus de 26.000 km/h -, cela peut correspondre à des dizaines de milliers de kilomètres de différence !

Le Sud de la France...

Des zones d'incertitude qui ont donné lieu hier vendredi à de nombreux scénatios. En se basant sur les trois probables ultimes orbites du fameux satellite, Alain Cirou , directeur de la revue spécialisée Ciel et espace, évoquait deux zones françaises éventuellement concernées par le phénomène. Notamment la région de Perpignan, figurant sur l'avant-dernière orbite des modèles établis qui prédisent plutôt un impact dans le Pacifique. Mais si ces prévisions se confirmaient, le satellite traverserait peut-être le ciel du Sud de la France avant de s'écraser. Alain Cirou a également évoqué la Bretagne qui serait sur l'orbite suivante du satellite. La trajectoire établie passait en effet au-dessus de la Manche.

... ou l'Italie ?

Plus les heures avancaient et plus l'hypothèse d'un impact en France se réduisait. Le risque se déplacait alors sur l'Italie qui a d'ores et déjà enclenché une procédure de sécurité. La protection civile a demandé aux habitants du nord du pays de rester chez eux. Ce samedi matin, retour à la case départ : on n'en sait toujours rien !

1 chance sur 3.200

Y a-t-il un danger ? La Nasa se veut rassurante. Elle répète que le risque "est extrêmement faible" qu'un humain sur les quelque sept milliards qui peuplent la Terre soit touché par un des 26 morceaux du satellite qui devraient survivre à la rentrée dans l'atmosphère. Il y a une chance sur 3.200 que quelqu'un, quelque part dans le monde, soit frappé par un de ces débris.

La FAA, l'autorité américaine de l'aviation civile, a toutefois publié un bulletin jeudi, mettant en garde les pilotes contre un "danger potentiel" représenté par ces débris.