Le quotidien new-yorkais affirme qu'Al-Qaida dans la péninsule arabique (AQPA) a multiplié les efforts pour acquérir d'importantes quantités de graines de ricine, le composant de base du poison, et chercherait désormais à déplacer ses stocks de graines, ainsi que les chimistes impliqués, dans un lieu secret de la province de Shabwa, au sud du Yémen. Il note cependant que l'utilisation de la ricine comme arme est limitée par le fait que le poison est dénaturé lorsqu'il est exposé à de fortes chaleurs, comme au Yémen.

Selon les documents cités par le journal américain, le groupe terroriste voudrait produire le poison et l’envelopper dans de petites quantités d'explosifs destinées à détonner dans des endroits très fréquentés aux Etats-Unis comme des centres commerciaux, des aéroports ou des stations de métro. Les responsables du contre-terrorisme n'ont toutefois aucune information sur l'imminence de tels attentats, ajoute le journal. Le haut-commandement de l'armée américaine s'est inquiété à plusieurs reprises du vide politique qui existe depuis plusieurs mois au Yémen, notamment dans le sud du pays où les combattants d'Al-Qaida contrôlent une bonne partie du territoire.

Le sud du Yémen est depuis le début de la révolte populaire contre le président Abdellah Saleh, en proie à une guérilla islamiste. L'armée yéménite a engagé plusieurs affrontements armés avec des groupuscules se réclamant d'Al Qaida fin juillet dernier. Mercredi dernier, un chef tribal, de la province d'Abyan (sud), avait annoncé la mort d'un dirigeant islamiste dans le sud du pays lors de combats entre des rebelles islamistes, l'armée et des tribus restées fidèles au président Saleh. Selon le chef tribal, Yassir Al Chalili, leader du groupe Ansar Al Charia a été tué dans la nuit de mardi à mercredi à 130 km d'Aden suite à un assaut contre la ville mené par ce groupe d'insurgés islamistes.