A l'heure actuelle, seuls 48 migrants ont été récupérés en raison d'une mer très agitée. Les autorités italiennes affirment avoir repéré 15 corps sans vie en mer.
Les autres étant portés disparus.

« Nous avons pu repêcher 48 personnes vivantes, une vedette est en train de les ramener à Lampedusa. Leurs conditions ne sont pas graves mais ils ont besoin de soins tandis que 15 corps ont été repérés par l'équipage de l'hélicoptère », a indiqué le capitaine de vaisseau Vittorio Alessandro, porte-parole des gardes-côtes.

L'embarcation en détresse a alerté dans la nuit les autorités maltaises grâce à un téléphone satellitaire et la capitainerie du port de Lampedusa a envoyé rapidement «deux vedettes et un hélicoptère», selon un communiqué des garde-côtes italiens. Ceux-ci ont indiqué que le bateau de migrants provenait probablement de Tunisie.
« Arrivés sur place vers 4 heures, la première vedette a réussi à localiser l'embarcation à la dérive et en situation de grave danger », selon la même source.
A cause de la tempête, de la houle et « l'excitation à bord de l'embarcation, le bateau s'est retourné et les personnes à bord sont tombés à l'eau », a expliqué le capitaine Alessandro. Ajouté à cela, « l'obscurité et les conditions méteo ont rendu difficiles les opérations de recherche des naufragés qui sont encore en cours avec l'aide des vedettes et d'un bateau de pêche dérouté vers la zone », ajoute le communiqué des gardes-côtes.

Le capitaine Alessandro a souligné que les sauveteurs ont jeté à la mer des dizaines de moyens de sauvetage, bouées, canots pneumatiques individuels et collectifs « dans l'espoir que les naufragés puissent s'y agripper ». La mer a atteint force 5/6, selon lui, avec des rafales de vent de nord-ouest allant jusqu'à 29 noeuds. Trois vedettes, un avion et un hélicoptère italiens, un bateau de pêche sicilien ainsi qu'un avion maltais sont mobilisés pour tenter de sauver les migrants.

Les autorités italiennes ont précisé que le naufrage a eu lieu loin des côtes italiennes, dans les eaux de compétence maltaises. La marine militaire maltaise n'a toutefois pas pu intervenir et a pour cela demandé l'aide des gardes-côtes italiens.

L'Italie est confrontée depuis le début de l'année à une vague d'immigration exceptionnelle avec plus de 22 000 arrivées sur son territoire, essentiellement en provenance de Tunisie. Ces dernières semaines, près de 2 000 de réfugiés africains (Somaliens, Erythréens surtout) sont également arrivés ces dernières semaines en provenance des côtes libyennes. Le chef du gouvernement itélaien Silvio Berlusconi a promis lors d'une récente visite à Lampedusa de mettre bientôt fin à cette situation.

Le Parisien avec Le MatinDZ