USA : Obama nomme un républicain au Pentagone et John Brennan à la CIA

Chuck Hagel est le nouveau patron du Pentagone.
Chuck Hagel est le nouveau patron du Pentagone.

Barack Obama a annoncé, lundi 7 janvier, qu'il nommait l'ancien sénateur républicain Chuck Hagel comme secrétaire à la défense et son conseiller antiterroriste John Brennan pour diriger la Centrale américaine du renseignement (CIA).

M. Hagel est "le leader que nos soldats méritent", a affirmé M. Obama lors d'une allocution à la Maison Blanche, où il a aussi loué M. Brennan, et notamment son travail "inlassable" et son bilan en matière de lutte contre le terrorisme.

La nomination de Chuck Hagel, un conservateur atypique, était très attendue pour remplacer l'actuel ministre de la défense, Leon Panetta, qui souhaite se retirer. M. Hagel est actuellement président du conseil sur le renseignement, dépendant de la Maison Blanche, après avoir été sénateur du Nebraska, de 1997 à 2009. C'est aussi un ancien combattant de la guerre du Vietnam, titulaire de prestigieuses décorations.

"Chuck sait que la guerre n'est pas une abstraction. Il sait qu'envoyer de jeunes Américains pour combattre et être blessés dans la poussière et la boue est quelque chose que nous ne faisons que lorsque c'est absolument nécessaire", a encore dit M. Obama qui, comme M. Hagel, s'était opposé à la décision par l'administration républicaine de George W. Bush d'envahir l'Irak en 2003. M. Obama a aussi affirmé que M. Hagel était le symbole d'une coopération au-delà des barrières partisanes "dont nous avons besoin à Washington". "Il a gagné le respect des dirigeants de la communauté de la sécurité nationale et de l'armée", a-t-il assuré.

La ratification par le Congrès du choix de Chuck Hagel risque cependant d'être difficile. Ses détracteurs au sein du Grand Old Party (GOP) rappellent qu'il s'est opposé non seulement aux sanctions contre l'Iran ou la Libye mais qu'il a aussi un jour critiqué l'influence de ce qu'il a appelé le "lobby juif" à Washington. Si son choix est approuvé par le Congrès, Chuck Hagel ne sera pas le premier républicain à servir M. Obama comme secrétaire à la défense – le chef du Pentagone au début de son premier mandat était Robert Gates, lui aussi membre du GOP.

Le président a aussi chanté les louanges de M. Brenann, son proche collaborateur depuis quatre ans à la Maison Blanche, et sa "combinaison de force et d'intelligence". Notant que M. Brennan avait passé 25 ans de sa carrière à la CIA, M. Obama a estimé que "John sait ce que notre sécurité nationale requiert, des renseignements qui apportent les faits à ceux qui décident".

John Brennan était l'une des personnes présentes autour du président dans le sous-sol de la Maison Blanche le jour où Oussama Ben Laden a été tué par un commando américain, un instant immortalisé par une célèbre photographie officielle. C'est encore lui qui annonçait au président, le 14 décembre, qu'un assaillant lourdement armé a tué vingt enfants dans une école du Connecticut.

M. Obama a "exhorté le Sénat à entériner leurs nominations aussi vite que possible, pour que notre pays et les Américains puissent rester en sécurité". Les démocrates ne possèdent pas de majorité qualifiée à la Chambre haute du Congrès, nécessaire pour éviter une obstruction républicaine, et des voix de sénateurs républicains seront donc nécessaires pour que ces deux candidats puissent prendre leurs fonctions

Avec AFP

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